徽州蜜棗又稱為南方蜜棗或南棗。馳名中外的徽州"金絲蜜棗"、"琥珀蜜棗"嬌豔黃亮,甜美不膩。其曆史悠久,風行歐美、東南亞地區,近年來出口量日益增長。其特點:顏色黃亮透明,刀紋細致,體質幹燥,味甜而性柔軟,無雜質和破粒。在清朝被列為貢品,是皇室的滋補珍品。 生產徽州蜜棗需鮮棗、白糖、蜂蜜、麥芽糖等原料,以白糖製得的蜜棗質量最好,麥芽糖次之。其加工方法如下。
1.選料。選用果形大、果肉豐厚疏鬆、果核小的棗。果實的成熟度對蜜棗的品質影響很大,在白熟期采收的果實加工的蜜棗吸糖率較高,透明度也高。
2.劃紋。在鮮棗上均勻劃出許多有規則的直紋,以利吸糖。在每粒鮮棗上劃40-80條直紋,深度為果肉厚度的1/2.將鮮棗按顆粒大小、劃紋質量分級,淘洗幹淨。
3.煮棗。將鮮棗放入鍋內,加入白糖和水熬煮。鮮棗與白糖的比例為5:3,鮮棗與水的比例為1:15.熬煮時不斷翻動,待棗肉稍微變軟而無破損即可。待棗湯由乳白色轉變為黃色時用手捏一下棗子,如明顯感覺到核,說明棗已煮透。
4.養漿。將煮好的棗子連同糖液盛於鍋中浸泡吸糖。每隔10分鍾將棗從一口鍋翻到另一口鍋中,以保證所有的棗子都能充分吸糖。待養漿的棗子充分吸糖後,倒人竹筐中,濾去多餘的糖液。
5.初烘。用炭火烘烤煮好的棗子。這是焙烘過程的第一道工序,溫度保持60-80"(2.經常翻動棗子,確保棗子幹燥程度一致。連續焙烘24小時,至果內有白糖析出即可。
6.捏(nie)棗(zao)。初(chu)烘(hong)的(de)棗(zao)子(zi)柔(rou)軟(ruan)可(ke)塑(su),利(li)於(yu)捏(nie)棗(zao)整(zheng)形(xing),使(shi)其(qi)美(mei)觀(guan)。捏(nie)棗(zao)的(de)另(ling)一(yi)個(ge)作(zuo)用(yong)是(shi)破(po)壞(huai)棗(zao)果(guo)上(shang)的(de)糖(tang)衣(yi)。因(yin)初(chu)烘(hong)時(shi),糖(tang)液(ye)失(shi)水(shui)在(zai)果(guo)實(shi)表(biao)麵(mian)結(jie)成(cheng)一(yi)層(ceng)"糖衣"將刀縫封閉。捏棗可使刀縫微微張開,有利於果肉內水分的散發。
7.複烘。經初烘整形的棗子含有較多水分,複烘可使蜜棗充分幹燥。其溫度比初烘低些,為50-60~E.複烘時也要不斷翻動棗子。經24小時焙烘,至果肉內外幹硬一致,外殼析出一層白色糖霜,蜜棗即製成。
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