椰子是單子葉多年生常綠喬木。經濟壽命40-80年，自然壽命70-100年。為重要的熱帶木本油料作物。
    椰子原產於亞洲東南部、印度尼西亞至太平洋群島。主要分布於亞洲、非洲、拉丁美洲，赤道濱海地區最多。主要產區為菲律賓、印度、馬來西亞、斯裏蘭卡等國。
 
    中國栽培椰子曆史悠久，分布在海南、廣東、台灣
、雲南
、廣西等省，以海南東南沿海為主要產區。

    椰幹主要加工成椰油。椰油主要是工業用油，為製皂的優質原料
，發泡力強可製高級香皂、牙膏等。椰油經過精煉可製食用油
、人造奶油。椰子油硬脂是糖果工業的重要原料。

    椰幹榨油後的殘渣為椰麩
，含脂肪15%、蛋白質14%、碳水化合物46%
，可配製成各種飼料。椰衣纖維可製造繩子、掃把、地毯等。椰殼質地堅硬

，冷熱不變形，主要用以製優質活性炭，或加工成椰雕、樂器等工藝品。椰子水含有維生素B和C、激素、糖(tang)等(deng)成(cheng)分(fen)，是(shi)熱(re)帶(dai)地(di)區(qu)人(ren)民(min)喜(xi)愛(ai)的(de)一(yi)種(zhong)清(qing)涼(liang)飲(yin)料(liao)。椰(ye)木(mu)質(zhi)地(di)堅(jian)硬(ying)
，花(hua)紋(wen)美(mei)觀(guan)可(ke)做(zuo)家(jia)具(ju)和(he)建(jian)築(zhu)材(cai)料(liao)。未(wei)開(kai)放(fang)的(de)肉(rou)質(zhi)花(hua)序(xu)，可(ke)割(ge)取(qu)椰(ye)花(hua)汁(zhi)釀(niang)製(zhi)椰(ye)花(hua)酒(jiu)，或(huo)提(ti)煉(lian)椰(ye)汁(zhi)糖(tang)等(deng)。椰(ye)子(zi)綜(zong)合(he)利(li)用(yong)產(chan)品(pin)達(da)360多種

，故國外有“寶樹”之稱。