用高速電子束的撞擊等不同方式使試樣分子成為氣態帶正電離子，其中有分子離子M⁺和各種分子碎片陽離子。在高壓電場（電壓為V）加速下，質量m的帶正電粒子在磁感應強度為B的磁場中作垂直於磁場方向的圓周運動，其運動半徑r與粒子的質荷比（m／e）有如下關係：

顯xian然ran質zhi荷he比bi大da小xiao不bu同tong的de正zheng離li子zi將jiang按an不bu同tong的de曲qu率lv半ban徑jing依yi次ci分fen散san成cheng不bu同tong離li子zi束shu。當dang連lian續xu改gai變bian加jia速su板ban極ji電dian壓ya或huo磁ci場chang時shi，就jiu可ke將jiang不bu同tong質zhi量liang的de粒li子zi依yi次ci聚ju焦jiao在zai出chu射she狹xia縫feng上shang
，通tong過guo出chu射she狹xia縫feng的de離li子zi流liu碰peng撞zhuang在zai收shou集ji極ji上shang
，然ran後hou被bei轉zhuan化hua為wei光guang電dian信xin號hao記ji錄lu成cheng質zhi譜pu圖tu。根gen據ju質zhi譜pu圖tu的de位wei置zhi可ke進jin行xing定ding性xing和he結jie構gou分fen析xi
，而er根gen據ju峰feng的de強qiang度du可ke進jin行xing定ding量liang分fen析xi。

質譜分析法的特點與應用範圍是：

（1）主要用以確定分子量。廣泛用於有機物的分析，也可作為結構分析之用，因此是很好的定性分析的工具。

（2）靈敏度高。目前用於有機物分析的質譜儀的靈敏度可達到100pg數量級。

（3）操作簡單
，分析時間短，準確度高。

（4）與色譜儀聯用，對混合物試樣可以同時進行分離和鑒定，從而可快速獲取有關信息。