特沃特是英國微生物學家，他發現了噬菌體。

　　在19世紀L.巴斯德、R.科赫奠定的基礎上，20世紀不斷發現新的病原微生物而且研製了許多卓有成效的治療藥物。工業微生物學也從製酒、做麵包發展到利用細菌來產生維生素、氨基酸、甚至還可以利用細菌冶金；但20世紀對生物學產生巨大影響的主要是病毒和噬菌體的研究。噬菌體是一種以細菌為宿主的

、比正常病毒還要小的病毒。從1915年第一篇關於噬菌體的文章出現至今的70多年曆史中噬菌體已在分子生物學的舞台上起了重要的作用。1915年，英國微生物學家F.W.特沃特發表了一篇不引人注目的文章，題為“超顯微病毒本質的研究”
；wenzhangmiaoshuleyigexinqidexianxiangtongguojuyouxixiaokongjingdetaociguolvbandexilvye，zhiyaoyouyidiluodaoshiguanneideqiongzhishang，jiukeyishiqiongzhishangdeqiujunjunluobianweitouming。F.W.特沃特後來在討論這一現象時認為有 3種可能：①球菌生活史中，有一個階段不能在正常培養條件下生長
；②球菌分泌一種酶，導致它自身的毀滅；③有一種超顯微病毒，能使球菌發生急性“傳染病”。由於第一次世界大戰的影響，研究未能繼續進行。1917年，法國醫官F.H.de埃雷爾提出有一種看不見的微生物能與痢疾杆菌發生拮抗作用。他認為這是一種捕食杆菌的微生物，並命名為噬菌體。

　　這種細菌溶菌現象的本質
，從20年代到30年代始終是一個爭論的問題。包括著名的比利時免疫學家J.博(bo)爾(er)代(dai)在(zai)內(nei)的(de)許(xu)多(duo)微(wei)生(sheng)物(wu)學(xue)家(jia)認(ren)為(wei)這(zhe)是(shi)由(you)於(yu)細(xi)菌(jun)突(tu)變(bian)引(yin)起(qi)的(de)一(yi)種(zhong)酶(mei)的(de)過(guo)量(liang)生(sheng)產(chan)，使(shi)細(xi)菌(jun)發(fa)生(sheng)傳(chuan)染(ran)性(xing)自(zi)溶(rong)現(xian)象(xiang)。他(ta)們(men)未(wei)認(ren)清(qing)噬(shi)菌(jun)體(ti)的(de)兩(liang)個(ge)不(bu)同(tong)生(sheng)活(huo)階(jie)段(duan)
，即(ji)在(zai)細(xi)菌(jun)外(wai)的(de)完(wan)整(zheng)形(xing)態(tai)結(jie)構(gou)階(jie)段(duan)和(he)在(zai)細(xi)菌(jun)內(nei)的(de)增(zeng)殖(zhi)階(jie)段(duan)。他(ta)們(men)也(ye)不(bu)承(cheng)認(ren)噬(shi)菌(jun)體(ti)是(shi)一(yi)種(zhong)有(you)遺(yi)傳(chuan)性(xing)的(de)物(wu)質(zhi)實(shi)體(ti)。這(zhe)實(shi)際(ji)上(shang)是(shi)對(dui)於(yu)是(shi)否(fou)存(cun)在(zai)著(zhe)介(jie)於(yu)生(sheng)命(ming)體(ti)和(he)無(wu)生(sheng)命(ming)體(ti)之(zhi)間(jian)的(de)物(wu)質(zhi)這(zhe)一(yi)老(lao)問(wen)題(ti)的(de)新(xin)爭(zheng)論(lun)。恰(qia)恰(qia)是(shi)噬(shi)菌(jun)體(ti)這(zhe)樣(yang)一(yi)種(zhong)生(sheng)物(wu)的(de)地(di)位(wei)和(he)性(xing)質(zhi)
，成(cheng)為(wei)分(fen)子(zi)遺(yi)傳(chuan)學(xue)研(yan)究(jiu)的(de)極(ji)好(hao)材(cai)料(liao)
，著(zhu)名(ming)的(de)果(guo)蠅(ying)遺(yi)傳(chuan)學(xue)家(jia)H.J.馬勒曾在1921年底預言：“F.H.德de埃ai雷lei爾er的de實shi體ti如ru果guo是shi基ji因yin
，則ze將jiang給gei我wo們men一yi個ge新xin的de角jiao度du去qu解jie決jue遺yi傳chuan問wen題ti，它ta們men可ke以yi過guo濾lv，能neng在zai一yi定ding程cheng度du上shang分fen離li，能neng在zai試shi管guan中zhong操cao作zuo，由you它ta們men對dui細xi菌jun的de作zuo用yong而er表biao現xian出chu的de性xing質zhi可ke以yi研yan究jiu。但dan如ru果guo把ba它ta看kan作zuo是shi基ji因yin可ke能neng是shi太tai急ji了le……”1922年，荷蘭的M.W.拜耶林克根據當時計算出的噬菌體數量級，認為“噬菌體和蛋白質分子的大小相當”。法國巴斯德研究所的E.沃爾曼夫婦起初同意J.博爾代的看法
，後來看到T.H.摩爾根和H.J.馬勒對遺傳學的新貢獻，也接受了新思想。1925年，他們提出噬菌體最活躍的要素是含有一種有穩定遺傳性的物質，1935年更明確地定了基因論完全適用於病毒。到40年

　　DNA為核心的化學本質。這一切都成為噬菌體進入分子生物學的研究領域的基礎

　　病毒學是20世紀中葉才獨立的一個微生物學的分支學科。1892年伊萬諾夫斯基發現過濾性煙草花葉病的致病因素後
，過濾性病毒名稱遂被廣泛采用。1898年荷蘭微生物學家M.W.拜耶林克根據多年對煙草花葉病毒的研究指出：既(ji)然(ran)煙(yan)草(cao)花(hua)葉(ye)病(bing)的(de)致(zhi)病(bing)因(yin)素(su)極(ji)易(yi)過(guo)濾(lv)，而(er)且(qie)能(neng)在(zai)被(bei)感(gan)染(ran)的(de)植(zhi)物(wu)組(zu)織(zhi)中(zhong)增(zeng)殖(zhi)，因(yin)此(ci)可(ke)以(yi)肯(ken)定(ding)這(zhe)種(zhong)物(wu)質(zhi)不(bu)可(ke)能(neng)是(shi)毒(du)素(su)
，很(hen)可(ke)能(neng)是(shi)一(yi)種(zhong)具(ju)有(you)複(fu)製(zhi)能(neng)力(li)的(de)
，較(jiao)低(di)分(fen)子(zi)量(liang)的(de)分(fen)子(zi)。因(yin)為(wei)病(bing)毒(du)隻(zhi)能(neng)在(zai)活(huo)組(zu)織(zhi)中(zhong)生(sheng)長(chang)繁(fan)殖(zhi)，所(suo)以(yi)尋(xun)找(zhao)適(shi)用(yong)的(de)活(huo)組(zu)織(zhi)培(pei)養(yang)方(fang)法(fa)成(cheng)為(wei)20世紀病毒研究的一項重要任務。1931年
，美國病毒學家E.W.古德帕斯丘和A.M.伍德羅夫提出用雞胚作活組織來培養病毒，大大促進了病毒的研究。50年代以後
，陸續建立起研究病毒的定量技術。

　　1935年美國生物化學家W.M.斯坦利第一個取得病毒的結晶──煙草花葉病毒的結晶。純病毒的取得促進了對病毒結構的研究。40年代，借助電子顯微鏡的觀察和化學分析


，才認識到病毒是由核酸和構成外殼的蛋白質組成。50年代，隨著分子生物學的進展，一些病毒的分子結構才得到了闡明。20世紀對如脊髓灰質炎（俗稱小兒麻痹症）、肝炎病毒，特別是乙型肝炎病毒等進行了大量的研究

，分別於50和80年代取得了防疫疫苗。對腫瘤病毒的研究也取得明顯效果。隨著這些工作的進展，對病毒的認識得以大為深化。