2012年11月愛爾蘭食品安全局（Food Safety Authority）對市售牛肉漢堡進行抽驗檢查，赫然發現27個牛肉漢堡中，1/3含有馬肉DNA,許多漢堡甚至有豬肉DNA。為求慎重，12月底食品安全局通報農業部

，並將樣品送到德國進行最後1次化驗，最終確定牛肉漢堡內確實含有馬肉，直到1月14日才通知英國食品安全局並著手調查。

調查顯示“馬肉風波”牽涉肉製品產業鏈上多家企業。致“馬肉風波”席卷法國、英國等歐洲多國。2月13日晚
，歐盟國家農業部長在布魯塞爾召開緊急會議
，就愈演愈烈的“馬肉醜聞”商討對策。

法國政府2月14日ri通tong報bao
，一yi家jia法fa國guo肉rou類lei加jia工gong企qi業ye涉she嫌xian故gu意yi銷xiao售shou貼tie有you牛niu肉rou標biao簽qian的de馬ma肉rou製zhi品pin，一yi旦dan掌zhang握wo確que鑿zao證zheng據ju，將jiang會hui證zheng實shi該gai企qi業ye或huo為wei該gai起qi醜chou聞wen的de始shi作zuo俑yong者zhe。